Assam Tee

Assam ist ein Bundesstaat im Nordosten Indiens und gleichzeitig der Name für einen der bekann-testen Tees. Der Zusammenhang ist ganz einfach, der Tee stammt aus Assam.

Der größte Teil des Landes wird beherrscht und beeinflusst durch den Verlauf des Barahmaputra. Die Quelle des Flusses entspringt in Tibet und befördert während der Monsumzeit riesige Wassermengen, die regelmäßig das Maß des Flusses übersteigen und einen Großteil des Landes überschwemmen. 

Das Assamtal gehört zu einem der regenreichsten Gebiete der Welt und liegt nur etwa 150 Meter über dem Meeresspiegel. Die stärksten Regenfälle sind meistens im September mit Temperaturen bis über 35° Grad, das feuchtwarme Klima schafft ideale Bedingungen für den Teeanbau. Assam ist von drei Seiten durch hohe Gebirgsketten eingekesselt, nur lediglich im oberen Norden besteht eine Landverbindung zu Indien. In Assam leben ca. 20 Millionen Menschen mit über hundert verschiedenen Sprachen und Dialekten. Ihre Hauptstadt heißt Guwahati. Außer Tee, der 60% der gesamten indischen Teeproduktion ausmacht, werden Reis, Zuckerrohr, Baumwolle und Ölsaaten angebaut. Assam ist das größte zusammenhängende Teeanbaugebiet der Welt.

Der erste Tee in Indien:

Die Ersten Anfänge des Tees in Indien liegen viele Jahrtausende zurück. Man versuchte sich zuerst mit gezüchteten Teesträuchern aus China, die eigentlich als anspruchslos und unkompliziert galten, aber die Teepflanze Camellia sinensis wollte bei dem tropischen Klima einfach nicht gedeihen und die Ernten waren mehr schlecht als recht. Durch Zufall entdeckte man dann in den Gebirgslagen von Assam, das man bereits selbst über eine wildwachsende Art von Teepflanze verfügte. Naturbelassen handelt es sich eher um eine Baumart, als um einen Teestrauch. Der kegelförmig wachsende Baum erreicht teilweise Maße bis zu 15 Metern Höhe und das Wurzelwerk reicht in Tiefen bis 6 Metern, die ihm die Standfestigkeit garantieren. Über die Seitenwurzeln nimmt er Wasser und Nährstoffe auf. Nun hatte man eine Pflanzenart, die bereits in diesem besonderen Klimaverhältnissen lebte und konnte so, durch Kreuzungen, die Teepflanze Camellia assamica züchten.

Der Anbau:

Auf den Plantagen werden die Pflanzen durch regelmäßige Beschneidung niedrig gehalten. So entstehen dicht verzweigte Büsche von etwa 1 Meter die so eine bequeme Pflückhöhe haben. Die Blätter sind groß, kräftig und etwas ledrig. Die bis zu drei Zentimeter großen weißen Blüten verströmen einen betörenden lieblichen-aromatischen Duft.

Daraus entwickeln sich dann nussähnliche, dreikantige Früchte mit verholzter Schale, in denen sich der Samen befindet. Da diese Teepflanze als sehr schnell wachsend und ergiebig galt, war das allgemeine Interesse an ihr sehr schnell geweckt. Doch leider stellte man fest, dass die Teepflanze Camellia assamica nur in ihrem heimischen Klima hervorragende Ernten hervorbrachte. Durch neue Kreuzungen und Züchtungen erreichte man, daß die daraus entstandenen Assam-Hybriden heute als die widerstandsfähigste und ertragreichste Teepflanzen gelten.

Geerntet wird in genau festgelegten Pflückintervallen und mit größter Sorgfalt. Hauptsächlich werden hierfür weibliche Kräfte eingesetzt. Die geübten Teepflückerinnen verstehen mit flinken Fingern nur die kräftigsten und gesunden Teeblätter zu ernten. Dies ist besonders wichtig, damit jede Ernte möglichst gleichwertig ausfällt. Der Sidar, in Indien wird so der Vorarbeiter bezeichnet, begutachtet deshalb jede Pflückung bevor sie das Teefeld verlässt.

Nach der Ernte werden die frischen Blätterauf Regalflächen oder Welktrögen mit zirkulierender Warmluft ausgebreitet. So verdunstet bereits ein Teil der Feuchtigkeit im Blatt und es wird weich wie Leder. Anschließend werden durch mechanisches Rollen der Blätter die Zellwände aufgebrochen und der austretende Saft in Verbindung mit Sauerstoff und Luft zum Gären gebracht.

Sobald das Blatt eine kupferrote Färbung erreicht, wird die Fermentation unterbrochen, der Trocknungsprozess wird eingeleitet. In speziellen Heißluftanlagen mit Temperaturen bis zu 150° Grad wird der Zellsaft eingedickt, das vormals grüne Blatt ist jetzt dunkelbraun bis schwarz mit einem Feuchtigkeitsgehalt von nur noch vier Prozent.

Anschließend wird der Tee noch in vier Blattgrade sortiert: Blatt-Tee, Broken-Tee, Fannings und Dust. Sie bestimmen die Qualität und die Bezeichnung der einzelnen Tees (Siehe auch Wissenswertes Schwarzer Tee).

Für die ostfriesischen Teemischungen werden zum größten Teil Assamtees als Grundlage verwendet. Er gilt als kräftig im Geschmack und verfügt über eine dunkle Tasse. Besonders möchten wir Ihnen unseren "Dornumer Mühlentee" empfehlen, der für eine Assammischung etwas milder ausfällt. Und den "Dornumer Burgtee" der die kräftigere Variante vertritt.

Zubereitung:

Wenn auch der Assamtee nicht ganz so empfindlich in der Wasserwahl ist wie der "Grüne Tee", sollten Sie doch nach Möglichkeit weiches und kalkarmes Wasser verwenden. Bei sehr hartem Wasser hilft auch ein Wasserfilter oder man nimmt stilles Mineralwasser aus der Flasche.

Bringen Sie das Wasser zum kochen. In der Zwischenzeit spülen Sie die Teekanne nochmals mit heißem Wasser aus, bevor Sie den Tee in die Kanne geben. Das hat den Vorteil, dass sich das Aroma des Tees besser entfalten kann. Benutzen Sie nach Möglichkeit immer dieselbe Teekanne für die Zubereitung des schwarzen Tees und spülen Sie diese nach dem Gebrauch nur kurz mit heißem Wasser aus. Zusätze wie Spülmittel oder andere Putzmittel würden nur das Aroma zerstören.

Nun geben Sie je nach Geschmack und Stärke einen halben bis einen leicht gehäuften Teelöffel Tee pro Person in die vorgewärmte Teekanne.

Mit frisch, sprudelnd kochendem Wasser übergießen, ca. einviertel der Teekanne, das der Tee gut frei schwimmen kann. Teesiebe oder Teefilter sollte man nach Möglichkeit, wenn es auch praktisch ist, bei Schwarzem Tee nicht verwenden. Der Tee entfaltet seinen Geschmack und volles Aroma freischwim-mend einfach besser. Jetzt lassen Sie den Tee 3-5 Minuten ziehen.

Danach geben Sie noch soviel frisch kochendes Wasser in die Teekanne, wie Sie pro Person an Tassen vorgesehen haben. Sie können den Tee jetzt in eine Servierkanne umsieben, oder Sie belassen den Tee in der Kanne und benutzen beim Einschenken ein Teesieb.

Ostfriesisch wird der Tee mit einem Kluntje (Kandis) und einem Hauch von frischer Sahne getrunken.

Fotos mit freundlicher Genehmigung vom Deutschen Teeverband ! 2012